ドーパミンとは、やる気を生み出す脳内物質
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依存症の患者の脳内では、一体どういうことが起こっているのか。
脳科学の研究が進むにつれて、様々なことが分かってきた。
まず一つは脳内物質の「ドーパミン」。
人が酒やタバコ、薬物やギャンブル、恋愛や過食などを行っているとき、脳内ではドーパミンという物質が、大量に放出されている。
脳内物質には様々なモノがあるが、やる気を生み出す物質が、ドーパミン、アドレナリン（エピネフリン）、ノルアドレナリンという３つだ。
ただ、ドーパミンはアドレナリンとノルアドレナリンの前駆物質だ。
つまりアドレナリンとノルアドレナリンは、ドーパミンから作られる物質なので、結局、やる気はドーパミン次第って事になる。
そして、やる気物質をコントロールするのが、セロトニンという物質になる。
ノルアドレナリンは、セロトニンとともに、ウツ病の治療に使われたりするため、ノルアドレナリンの前駆体であるドーパミンと、セロトニンの二つの脳内物質を、上手くコントロールすることが、依存症から離脱する大きなポイントになる。
GABA（ギャバ）とグルタミン酸が、依存症の鍵？
酒やタバコ、ギャンブルや恋愛は、脳内のドーパミンを増やし、一種の興奮状態を生み出す。
その事によって、不安や痛みなど、不快な気分が和らいだりする。
このとき、脳の神経細胞同士をつなぐ「シナプス」という部分では、伝えられる信号の強度が、それ以降ずっと強くなる。
つまり、酒やタバコを飲んで、不快症状が和らいだりすると、快感回路・報酬系の結びつきが強くなり、酒のことを考えるだけで、軽く興奮する。
これを長期増強（Long Term Potentiation：LTP）と呼ぶが、酒を飲む→気持ちよくなる、というのがパターン化するわけだな。
お金持ちの家に行くと、甘いお菓子が食べられると知った子供が、その家に毎日行こうとするみたいな話だ。
そしていったんパターンを学習して、身につけてしまうと、神経細胞は、何年も何十年もそれを覚えている。
これが起こるのはVTA（腹側被蓋野）の「グルタミン酸シナプス」だが、逆の変化もあって、それが同じVTAにある「GABAシナプス」だ。
GABAシナプスは、ドーパミンなどの分泌を抑える経路だが、これが長期抑圧（Long Term Depression：LTD）を起こす。
GABAシナプスで長期抑圧が起こると、働きが鈍くなり、ドーパミンの暴走が押さえられなくなる。
健常者が欲望をコントロール出来るのは、GABAシナプスが正常に働いているからで、ココがおかしくなると、依存症になっちゃうわけだな。
